Lorsque son oncle, Fondateur de la Mosquée de Schiltigheim est décédé, Karim ABDOUN, fils d'immigrant marocain, a réalisé le vide existant sur la vie et la mémoire de nombreux immigrés qui ont posé leurs bagages à Strasbourg.

On ignorait tout sur la façon dont ils s'étaient organisés pour se retrouver et prier raconte Karim ABDOUN, Contrôleur de Gestion à Strasbourg.

L'idée a été de recueillir la parole des anciens (qui risque de disparaître), pour reconstituer ces histoires de mosquées - des petits bouts de la grande histoire - et donner la parole à la majorité silencieuse.

Initiateur et coordonnateur, Karim ABDOUN a vite convaincu quelques amis et relations, musulmans ou non, d'entreprendre avec lui ce travail de mémoire pour préserver l'histoire des lieux et au delà, l'identité et l'histoire de la communauté musulmane à Strasbourg.

Asma ABDOUN - Diplômée en commerce international -, Abdel Aziz FÃK - Aide Documentaliste à l'INA -, Mathilde CHEVRE - Auteur marseillais connaissant bien le monde arabe -, ont participé à l'élaboration de cet ouvrage, qui est une première en France.

Une année durant, le collectif a recueilli la parole des anciens, puis des fils d'anciens pour saisir l'évolution des lieux de culte des années 60 à aujourd'hui, avant de retranscrire les témoignages, assortis le cas échéant de photos des interviewés.

Il est essentiel que la mémoire de ces lieux soit gardée expliquent les auteurs en introduction.

Pour la communauté musulmane, ces histoires sont une source d'identité. Pour les non musulmans, elles ouvrent les portes d'un domaine mystérieux, caché, donc fantasmé, celui de l'espace des mosquées en France.

Des mosquées cachées, Histoires de mosquées est d'ailleurs volontairement un peu provocateur dans l'utilisation du terme mosquée, puisqu'il n'existe pas officiellement de lieu de culte érigé en tant que tel à Strasbourg avant la naissance du projet de grande mosquée qui a fait déjà couler beaucoup d'encre.

Comme l'explique le livre, dans les premiers temps de leur arrivée à Strasbourg, les musulmans se retrouvent dans des caves, des garages, des usines aménagées mais ces lieux ne sont pas perçus comme de vraies mosquées.

Dans les années 70, les immigrants sont de passage en Alsace. Ils sont venus pour faire fortune avant de retourner au pays.

Des mosquées s'ouvrent, dès 1967, dans le foyer Sonacotra du Stockfeld et de la Meinau, s'improvise dans l'arrière-boutique d'une épicerie à Bischheim (1976) ou dans un entresol de HLM à Schiltigheim.